第三十四回 桑原心機
做劫
佐為之所以沉吟，是因為他不相信堂堂塔矢名人，會喪失棋手職業道德而給一個孩子「放水」。
早在150年前，日本本因坊門下的有段棋手便可享受政府部門的奉祿，因此日本圍棋很早就有「職業棋手」的概念。而所謂「職業道德」，最重要的就是兩條，一是不能以棋賭博，二是不能下假棋。而佐為是從那個時代來的，當然對這兩條行規敬若神明。
當然，職業棋手與達人權貴下指導棋，有時為了提高他們下棋的興趣。故意把棋下得客氣點，或者贏得少一點，這也是常有的事。但這種「客氣」有一個底線，那就是決不能故意輸。所以在日本，職業棋手故意「放水」就是一件很可恥的事。
因此佐為從塔矢名人開始下軟著時就堅定地認為，塔矢名人僅是想讓這盤棋變得好看一點而已，他是決不會超越輸贏這根底線的。而現在，塔知名人在錯誤的道路上越走越遠，而且整塊大棋危機重重，這讓佐為不由得為塔矢名人擔心——他該如何收拾殘局呢？
在對局室裡，和谷少年精神抖擻，躍躍欲試，完全沒有了先前那種絕望無助的神態。而塔矢名人看到和谷的變化，心裡稍有欣慰。因為他知道，和谷有了這次體驗，以後在比賽中遇見誰也不會完全喪失信心了。
正如佐為所猜測的，塔矢名人的憐憫是決不會超越輸贏這根底線的。他已經想好，要在和谷恢復信心後，再讓他領教一下頂尖棋手的實力，以使和谷知道自己與頂尖棋手的真正差距。
本來，塔矢名人完全可以不連回先前打入的幾個子，從而穩健收官。這樣可能局勢仍是白好。這也是方緒，山下，甚至佐為等一些旁觀者覺得塔矢名人應該選擇的路。但如此，塔矢名人從打入開始的一連串的下法就完全歸於失敗。這種丟兵棄甲，近似於屈辱的收兵塔矢從一開始就不準備實行，所以他強行把三子接上，接著便設計了一個翻天覆地，大有把桑田變滄海的計劃。
在研究室裡，是佐為第一個發現塔矢名人的計劃——原來在另一個角上，塔矢名人有一個二路扳後再一路扳的強烈手段。但在一般情況下，這種手段因為太損，對方可以萬劫不應而絕不能採用。但現在，由於黑棋要吃整塊白棋，生出了無窮的劫材，這個手段現在便可以成立了。如此黑棋要末選擇各吃一塊棋，要末選擇大家都活。而兩種滄桑變化的結果都將使局勢撲朔迷離，難分優劣。
佐為把這個想法告訴了近籐，近籐便對大家說：「莫不是塔矢名人準備以這塊棋作劫材，在另一角上強行開劫呢？」方緒，大倉他們一聽，連連點頭說：「對！對！塔矢名人也只有這一招了。」連山下王座也舒了一口氣：「我說塔矢名人怎麼會強行接回三子，原來是準備打劫呢。不過這樣玩火也太過份了吧？本來穩穩的不就贏了嗎？」山下王座心裡仍然對塔矢名人心存不滿。
桑原本因坊在一旁一直不發一言。其實他和佐為差不多同時看到了塔矢名人這個打劫的手段，但他沒有說出來，他怕塔矢名人萬一沒有下出來，這將又給山下王座以攻擊的口實。桑原實在有些討厭山下的大呼小叫。
其實按水平，山下王座，方緒，大倉等也應該看得到塔矢名人的這個計劃。但圍棋中常有這樣的情況，山下王座是因為擔心塔矢放水而失去了冷靜；方緒、大倉是因為驚訝塔矢的失常，而沒有緩過神來；故他們都沒有考慮過白棋在這時的對策。
當塔矢名人終於下出連扳的開劫手段時，在研究室裡已經沒有人感到意外了，但在對局室裡，卻讓和谷少年真正體會到要贏超一流九段一盤棋，確實是非常非常不容易呵。
由於和谷必須在要末都活，要末各吃一塊中作選擇，所以和谷便陷入了深深的長考中。在圍棋中，這種得失的判斷其實是一門最難的學問，要求和谷正確選擇確實是苛刻的。
最終，和谷選擇了各吃一塊的結果。但這樣，白棋小勝的結局不可避免。而研究室裡的一致意見是如果和谷正確選擇大家都活的結果，可能還是一局相當微細的棋局。
以後的官子之爭塔矢名人下得天衣無縫。本來只有一、二目的輸贏最終被塔矢名人以五目棋的優勢獲勝。棋局剛一下完，塔矢名人就鼓勵和谷說：「開頭你下得太拘謹，但中盤後下得不錯，差一點就贏我了。」這番話出自「日本第一人」之口，讓和谷的內心感到一陣暖意。
在研究室裡，山下王座虛驚一場，心情還算不錯。因此他看見桑原本因坊從頭至尾沉默寡言，便開玩笑地說：「塔矢名人像貓捉老鼠似的對你徒弟捏捏放放，明天也讓我們見識一下桑原先生的本領。」桑原本因坊哼了一聲，根本沒有搭理山下的意思，山下只得悻悻地離開了。
第二天的報章因為都是記者所寫，他們都比較喜歡強調比賽的緊張。因此和谷少年的這局棋被形容為「互屠大龍，名人險勝。」媒體的渲染更引起了廣大棋迷的關注——因為和谷是三位少年中相對最弱的，而塔矢名人卻是頂尖棋手中最強的。如果這個組合下得如此緊張，那麼以後兩盤棋不是更有看頭嗎？
新手
當天下午，塔矢亮與桑原本因坊的比賽開始了。或許是由於第一局棋看來比較精彩的緣故，因此觀看本局比賽的人數明顯比昨天多，研究室裡竟擠擠的，顯得非常熱鬧。
塔矢名人今天沒有來研究室觀看這盤棋，一來因為塔矢亮的關係，二來也是怕記者對昨天的棋問這問那，讓他難以回答。塔矢名人缺席後，研究室裡就形成以山下王座為中心和以方緒、大倉為中心的兩個研究陣營。
塔矢執黑先行，布下了擅長的三連星佈局。而且在第七手就下了一步少見的新手。這是上午備戰時，方緒九段剛教給塔矢亮，讓他在這局棋中試一試的。
老練的桑原本因坊一眼就知道，這步形狀極張揚的新手憑塔矢亮的水平應該不會下出，最有可能就是方緒九段所教。他清楚知道這一年來，塔矢名人已經把自己的兒子完全托付給方緒了。
對塔矢的這步新手，其實桑原本因坊早有很深的研究，甚至已經得出這步新手將吃大虧的結論。但因為在其他比賽中，沒有棋手對桑原本因坊下過這步棋，因此桑原的研究也只能束之高閣。而現在塔矢亮主動下出這步新手，按情理桑原本因坊當然應該正確對應，很輕鬆地就將塔矢亮擒下馬來。
但警覺的桑原本因坊立刻對自己說：「不」。因為再過一周，他就將和方緒九段在王座戰最後一輪相遇，誰勝誰就將獲得向山下王座挑戰的資格。如此重大的比賽前，方緒九段竟讓塔矢亮這個孩子來「投石問路」，這不明擺著想計算自己嗎？
桑原本因坊本來還準備好好跟塔矢亮指導一局，如果塔矢亮下得不好，他也可以手下留情，對塔矢名人昨日之舉「投李報桃」。但現在，桑原本因坊決定將計就計，佯裝對這步新手一無所知，故意應出了一步看似非常強硬，但實際上卻達不到好效果的棋來。桑原本因坊心想，即使方緒九段本來無心，自己這樣也能達到迷惑對手的效果。
塔矢亮的新手，桑原本因坊的應手立刻在研究室裡引起了波瀾。山下王座因為知道桑原和方緒將在下周爭奪王座的挑戰權，因此一直很關注兩人在棋上的動向。當桑原本因坊應出那步強硬之著後，山下王座第一感就覺得不妥。但他還是拉開大嗓門越過桌子對方緒說：「方緒君，對塔矢的新手，桑原本因坊應得怎麼樣？」
這樣直截了當的問法讓方緒九段有些窘，因為他教塔矢這步新手時，已對此研究了不少，其中最有效的就是對付桑原本因坊這步棋。當時方緒認為桑原本因坊不可能會採取最下等的應手，因此就沒有告訴塔矢亮更深層的變化。現在被山下王座一問，方緒九段只能支支吾吾地說：「或許桑原本因坊會有良策吧。」
在對局室裡，塔矢看到桑原本因坊的應手，好像記得方緒九段說過，這步棋是壞棋。但因為方緒認為桑原不可能出此下策，所以只草草擺了幾個圖。而現在，桑原卻果然應了這步棋，因此塔矢亮在極力設想著給予桑原以一擊。
殊不知，就是這種想一錘砸死對手的想法，反而害了塔矢亮。如果當時塔矢亮就心平氣和地應對，桑原就會明顯吃虧，但塔矢卻挖空心思地在想著最有力的反擊。更為糟糕的是，塔矢突然發覺一步自以為很妙的好棋，於是便自信滿滿地下在了棋盤上。
念頭
研究室裡，方緒九段一看塔矢亮在長考就有一種不詳的感覺，因為這裡沒有捨簡就繁的必要。等到塔矢亮一落子，更看清了塔矢亮下的其實是步似妙實空的「假棋」，對手只要冷靜地自補，這步假棋便會原形畢露。在另一桌上，山下王座已經開始對圍著他的棋手和記者說：「塔矢亮的這步棋有點糊弄桑原老爺子，看來要吃苦頭了。」這讓方緒只能暗暗擔心。
還沒等方緒緩過神來，桑原本因坊早就應以最佳之手——自補，塔矢亮因為漏算了這一簡單的冷靜之著，局勢就一下子落後了很多。當時桑原本因坊感到非常得意，因為現在的效果是「一箭雙鵰」。既沒有暴露自己對這步新手有研究，又輕鬆取得這盤棋的優勢，頓時桑原本因坊想抽口煙放鬆一下。
原來日本棋院早有規定，不滿十六歲的少年比賽，對局室要安排在無煙室進行。這次方緒他們事先跟三位頂尖棋手協商，希望也能安排在無煙室進行，三位頂尖棋手認可了。因此桑原本因坊只能抽空到外面的抽煙室去過過癮。
不料這時山下王座也在那裡抽煙，他看到桑原本因坊進來，立刻笑嘻嘻地說：「我說這些孩子入段有些水份吧。你看你今天下得這麼輕鬆。看來我明天和近籐的棋已經無關緊要了。」說完，山下王座悠閒地吐著一圈又一圈的煙霧。樣子輕鬆極了。
桑原討厭山下的這種悠閒姿態。十年前桑原和山下爭奪王座，桑原在第五局必勝的情況下突然被山下出一妙手，一條大龍憤死而痛遭逆轉。當時得勝後的山下也是這麼悠閒地吐著煙圈，讓桑原當時有一種痛徹心肺的印象。
因此山下的態度又勾起了桑原的切膚之痛，他本能地有一種牴觸情緒，他不想讓山下這麼輕鬆。頃刻間，桑原心中萌發出一個非同尋常的念頭——他想讓塔矢自己來決定這盤棋的輸贏。
於是，桑原回到對局室。按本來下法，桑原實地已經佔優，他應該把上下兩塊薄弱之棋補強，然後穩健收官。應該說，如何把優勢變為勝勢。桑原是個中老手，更何況這局棋的對手還只是個剛入段的少年。
但桑原沒有想穩健保住優勢，而是還在拼搶官子。桑原採取的是策略上的「放水」，他的兩塊棋想任由塔矢攻擊，然後自己拚命逃孤，這就看塔矢有沒有本事拿下一塊來了。這種在策略上放水的好處就是從每步棋的局部概念而論，都毫無指摘之處。甚至有些是竭盡全力的，這讓旁觀者很難說三道四。
桑原這種見好還不收的下法在研究室裡引起了很大的議論，特別是山下，方緒等很熟悉桑原的棋手都知道這絕不是桑原的棋風。現在唯一的解釋只能是桑原想把棋贏得更多一點，從而甘願冒被攻的風險。就連山下王座也對桑原冒險搶的下法心中暗暗說：「這老頭想多贏都不要命了。」絲毫沒有懷疑桑原實際上是給塔矢亮製造一個翻盤的機會。
塔矢的棋早就已經落後，正愁沒有機會翻盤，現在看桑原不顧一切搶佔官子，只有把全部希望寄托在攻擊桑原的兩塊棋上。本來塔矢的棋攻擊力就很強，現在沒有了退路，著著棋更是朝桑原的要害處而來。而桑原也竭盡全力周旋，甚至不時還有出人意料的好手出現。這一場棋盤上的攻防大戰殺得驚天地，泣鬼神，有誰敢說桑原是在「放水」呢？
第三十五回塔矢殊勳
攻防
有人對比賽作過這樣的統計；如果有一塊棋處境危急，受到攻擊，那麼殲滅的可能性只有15%。而如果有兩塊棋受到纏繞攻擊，那麼被殲滅一塊棋的可能性高達85%。因此，儘管桑原本因坊的棋力明顯高於塔矢亮，但有兩塊棋受到嚴厲的攻擊，他的處境確實很不妙。再加上塔矢亮此時已無任何退路，他必須殲滅桑原的一塊棋才能取得勝利，因此這場不是魚死就是網破的戰鬥更給這局棋增添了淒絕的氣氛。
在研究室裡，山下王座已經從他的一桌跑到方緒這一桌來了，他們的觀點也形成截然不同的傾向。山下王座認為桑原本因坊功力深厚，應該能化解兩塊棋受攻的危機。他幫桑原想了很多騰挪的辦法以證明兩塊棋都不會輕易而死。而方緒、大倉他們都覺得客觀上桑原將必死一塊，因為已擺出很多變化證明桑原將無力回天。現在最關鍵的問題就是塔矢亮能不能下出這樣的結果。
果然，桑原本因坊在危難時機展現了一個頂尖棋手應有的風彩。他把圍棋中所有的防孤手段都用到了極致，甚至連佐為也不得不對桑原本因坊暗暗佩服起來。因為佐為那個時代下棋是沒有時間概念的，因此在危難時機可以花上幾個小時來想一步棋。佐為覺得如果那樣桑原的著法他也完全想得出來。但現在桑原本因坊落子的速度平均每步棋只有一兩分鐘，這就讓佐為感到時代的差距了。本來佐為對日本現代超一流棋手的認識只是限於書上，他和塔矢名人的網絡比賽也是用時太緊和點擊出錯，因此印象都不是十分真切。而這次佐為親眼觀看桑原在危急時機的出色表現，使他對日本現代超一流棋手的底蘊有了更深的認識。他情不自禁地對近籐說：「桑原本因坊真了不起，現在每步棋都可以打100分。」近籐有些為塔矢亮擔心：「那這樣塔矢亮能吃掉他的一塊棋嗎？」佐為為難地說：「本來我估計塔矢亮勝算大，但現在桑原下得如此精彩頑強，我也開始擔心了。」
現在棋局上的氣氛就宛如桑原本因坊已把腦袋繫在腰上赤膊上陣了，有誰還會想到不久前桑原是在「策略放水」呢？就是山下王座也在心裡暗暗說：「這老傢伙把吃奶的力氣都拿出來了。」全然對桑原沒有一絲懷疑。
客觀地評價，這種給予對手以機會的「策略放水」是有品味的。因為它絕不是恩賜，決不是故意走一大臭棋讓你不勞而獲；而是讓你用自己的實力來極力爭取。桑原已經想好，如果塔矢亮沒有抓住機會的話，那就順其自然了。
事實證明，桑原的苦心並沒有白費。因為全力進攻的塔矢亮猶如神助，將一波一波的攻擊如漲潮的海水般滔滔不絕。或許這盤棋之所以能讓佐為這樣的棋手也覺得精彩。原因就是作為對立的兩面——攻和防都弈得近乎完美。塔矢亮展現了一個未來大棋士的潛質，他為了強硬破眼似乎冒著被桑原兩塊大棋合攏的風險。但最後就在桑原險乎乎就要聯絡之際，塔矢亮弈出了深思熟慮的一手，以極為銳利的一挖，使桑原兩塊棋合攏的計劃化為泡影。看到塔矢亮能弈出這樣的一擊，桑原不由得心裡羨慕塔矢名人起來：「這樣的兒子真給他生著了。」
塔矢亮的一挖，在研究室裡已引起不小的騷動。因為大家都知道此招一出，桑原已無力回天。方緒七段見此趕緊出去用手機給塔矢名人報喜，說塔矢亮力屠桑原大棋，將中盤取勝。塔矢名人雖然為兒子入段後的處女秀能夠取勝感到很高興，但他總有一種隱隱的疑慮，他知道桑原經驗豐富，功力深厚，平常在棋界裡素有「新銳鬼門關」之稱，說的就是對付比他差的棋手，極少有失手的時候。按他對自己兒子塔矢亮的瞭解，應該說現在還遠遠沒有到能夠達到威脅桑原的地步。
於是，一種想立時看這盤棋進程的想法油然而生。他對方緒說：「如果方便的話，能不能馬上把這局棋的棋譜給我傳真過來。」方緒應聲後便跑向對局室拿棋譜。賽後
這時桑原本因坊已回天乏術，看到方緒九段進來，他就認輸了。然後笑著對方緒九段說：「你的學生真厲害，一點都不給我老頭子面子。」方緒剛想客套幾句，桑原馬上接著說：「不過，上來那個定式你回去得教教他，結果吃虧不小呢。」方緒心想這是塔矢太嫩的緣故，如果下周王座戰你再這麼下，我就讓你崩潰了。但方緒九段不露聲色地微笑點頭應著：「一定，一定。」
桑原本因坊這時轉頭對塔矢亮說：「塔矢君，這盤棋回去有你的父親和方緒九段幫你復盤，我這個敗軍糟老頭子就不浪費時間了。」說完起身就走。但在門口遇上了正想進對局室的山下王座他們。桑原本因坊立時對山下王座拱手作揖道：「真對不起，我已經盡力了。明天我們的臉面全仗你山下王座了。」望著山下王座全然沒有了先前的悠閒，桑原不由得心中暗暗好笑。
確實，此刻的山下王座心裡有一種計劃落空的挫折感，因為本來山下的小算盤打得挺好，讓塔矢名人先贏和谷，然後激起桑原鬥志，只要正常發揮「新銳鬼門關」的本領，桑原贏塔矢還不是手到擒來。第三盤輪到他下，如果贏了。他可以說：「你看，破格入段的少年有太多水份吧！」如果萬一輸了，他也可以輕描淡寫地說：「前兩盤贏了，我總得給少年們留點臉面吧。」
可現在，頂尖棋手與破格入段少年的對抗，成敗就繫於山下王座一身了，他已沒有任何的托詞可以為自己的失敗開脫。
不過，山下王座也是日本頂尖棋手的一員，當然不可能面對近籐這個毛孩子有什麼懼怕。因此他便一語雙關地回答桑原說：「這些少年連鬼門關都闖得過，看來我這個閻王也很難鎮住他們了。」原來山下殺力兇猛，屠起龍來從不講情面。有時甚至在棋已經優勢時，只要他看準能屠龍的，從來沒有手軟過。「閻王」的綽號就是藉此而來。
就在山下王座與桑原本因坊相互虛與委蛇之際，塔矢亮卻受到了方緒、大倉以及近籐、和谷等人熱烈而又親切的歡迎。當大倉七段習慣地用手按著塔矢亮的腦袋搖搖表示祝賀時，和谷與近籐也學著大倉的樣子都用手搖搖塔矢亮的腦袋。塔矢亮則興奮得小臉通紅，他看見近籐搖他腦袋時，小聲說：「近籐君，就看你的了。」塔矢亮的信任讓近籐忍不住緊緊握住他的手說：「我一定會盡力的。」復盤
方緒給塔矢名人傳去了棋譜，然後駕車送塔矢回家，一路上師徒兩個有說有笑，情緒好極了。
塔矢亮本來以為回到家裡，父親會非常高興。豈不料塔矢名人看見塔矢亮的第一句話就很嚴肅地問：「下完棋桑原給你復盤了嗎？」塔矢搖了搖頭。塔矢名人又轉身對方緒說：「我剛在書房看了桑原與小亮的棋譜。你沒看出桑原是在故意放水嗎？」一下子，方緒和塔矢亮都怔住了。
塔矢名人一見連方緒渾然不知，便招呼說：「到書房吧，我們一起來看看這盤棋。」
討論首先從塔矢亮第七步棋，也是方緒教塔矢亮的新手開始的。方緒告訴塔矢名人，他因為想不到桑原會有如此應手，因此這一路變化沒給塔矢亮詳解。結果吃了大虧。方緒還說，桑原本因坊局後竟調侃說自己怎麼教塔矢亮這麼吃虧的新手呢？
塔矢名人聽完似乎全明白了，他對方緒說：「桑原本因坊常常因為表現得太精明，有時反而露出了馬腳。你想想桑原的應手連你都忽略了，為什麼桑原會選擇它呢？根據我對桑原的瞭解，一般沒有把握的棋他很少下。因此我打譜時一直在懷疑，桑原為什麼會對新手採取如此貿然而且一眼看上去就不像好棋的下法呢？從他局後跟你說那番話，我才明白了，桑原是醉翁之意不在酒呵。他的目標是一周後和你的王座挑戰決定戰呢。」方緒本來就對桑原的話有些孤疑，現在聽塔矢名人點破，便恍然大悟地說：「原來桑原本因坊是想讓我在那局棋中再使用這個新手呵。」
塔矢名人馬上話題一轉：「關於下周的王座挑戰決定戰我們以後專門談。現在看桑原序盤取得大優勢後，他為什麼還要拼搶官子呢？這兩塊棋的處境如果馬上補一手的話，尚且還讓人有些不放心，桑原怎麼可能在優勢的情況下還不補呢？唯一的解釋就是桑原本因坊是故意這麼做的。」接著塔矢名人話鋒一轉對小亮說：「小亮後面的棋下得不錯，有長進。」塔矢亮儘管現在才聽到父親的表揚，但心裡仍然很高興。因為平時塔矢名人對兒子要求很嚴，從不輕易表揚兒子。
方緒馬上說：「贊助方知道塔矢亮贏了，非常高興。他們馬上打電話給大倉，說只要少年們能贏一局，他們的比賽就搞得值得。」塔矢名人很有興趣地問方緒說：「你預測明天山下王座與近籐之戰結果如何？」方緒說：「正常情況三七開吧，近籐有三成勝算。」塔矢名人立即說：「那我跟你打個賭，我認為近籐少年會贏這場比賽。正好小亮最喜歡吃生魚片，打賭誰輸誰就請客為他慶祝一下。」方緒九段欣然應允，因為他覺得如果近籐贏了，他作為策劃者就非常成功，請客慶祝理所當然。如果近籐輸了，那就讓塔矢名人破費，所以打賭輸贏都有所得。但最後方緒還是忍不住問塔矢名人：「老師把票投給近籐的理由是什麼呢？」塔矢名人很認真地說：「以前我只看了近籐與小亮下的兩局棋，總感覺他的棋裡有一種深不可測的東西，而且其中有幾步棋所表現的境界，遠非一個十來歲的少年所能達到。特別是中日韓三國少年對抗賽，大倉給我傳來近籐與韓國少年的對局，他後半盤展現的官子工夫即使你我也不過如此。所以我總隱隱地有這樣預感。只要近籐想贏棋。他將會贏得所有的比賽。」方緒九段看塔矢名人說得這麼肯定，也突然覺得近籐這個少年確實有些神秘古怪。
第二天，日本媒體對這次頂尖棋手與破格入段少年對抗賽的報道篇幅明顯增加，塔矢亮力屠大龍成了記者津津樂道的主題。特別是本來輿論都認為少年們可能不堪一擊，而現在，一比一讓第三局的比賽更富懸念。有位記者甚至有點幸災樂禍地寫道：「山下王座是『少年必輸』論的首席代表，現在將由他自己來證明這個觀點的正確與否，這是讓人們最期待的結果。」後悔
當天下午，山下王座和近籐的第三局對抗就在這樣的氣氛中開始了。
作為山下王座，他已想好這局棋必須狠狠地教訓一下近籐不可。因為越是把近籐殺得慘，就越是能證明他先前「少年有水分」的論斷沒有錯。更何況，近籐在三個多月前將他的徒弟越智打敗，讓他這個當老師的在越智的父親面前很沒面子，山下王座心裡也一直為此耿耿於懷。
由於山下王座有這個必殺的心態，因此這局棋白棋起著的兩步棋就是超高目和目外，顯出了殺氣騰騰的架勢。
而對於近籐和佐為，這局棋使他們的心態處於兩難的境地。首先從這局棋的重要性來說，無疑是佐為應該助近籐一臂之力。但從讓近籐在棋上能夠真正獨立的角度看，這場近籐入段的處女秀無疑是最好的契機。如此佐為可以問心無愧地說，在近籐成為職業棋手後，他就再也沒有和近籐合夥「弄虛作假」過。而塔矢亮戰勝了桑原，這給了近籐一個極大的激勵，他也渴望能夠像塔矢亮那樣，取得完全屬於自己的光輝成績。於是佐為和近籐商定，這場近籐專業道路上的處女秀將由近籐獨立完成。而比賽前夜，佐為特意為近籐備戰了黑棋的佈局。尤其是對大斜的變化，佐為將自己這些天來的研究心得，詳詳細細地告訴了近籐，這讓近籐受益匪淺，同時也大大提高了信心。
近籐面對山下王座的超高目和目外，第五手就掛進了白棋目外中的小目。這讓山下王座略感意外，他當然馬上走出最擅長的大斜走式。而近籐因有事前的準備。也堂堂地正面應對，戰火立即從左下角開始向全局漫延開來。
在研究室裡，方緒和大倉都暗暗為近籐擔起心來，因為山下王座的棋風，就是擅長一直線的雙方犬牙交錯的激戰。在這一點上即使連塔矢名人對他也懼三分，和他對局時盡量避其鋒芒，不讓山下發揮所長。而現在近籐這種策略上的不當讓山下王座的棋風虎虎生威，只見他竭盡全力對近籐進行撲殺，完全抱著一錘子就想砸死近籐的氣勢。
近籐雖然在上來的大斜定式中並沒有吃虧，但後面的局勢卻不是近籐這種水平所能把握的，慢慢地，近籐開始落了下風，幾處沒有完全安定的棋都在山下的強力攻擊下顯得非常窘苦。
佐為頓時後悔了……
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